Rédiger un essai peut faire peur, parce que vous ne savez pas comment organiser vos idées ni quoi écrire. Heureusement, il y a des méthodes de rédaction d’essai ! Il suffit de suivre des règles certes assez strictes mais qui offrent un cadre et vous permettront d'avoir un discours clair et compris des lecteurs.
Quelques règles de rédaction pour écrire un essai
Méthode pour l’introduction
L’introduction doit contenir deux thèmes principaux :
- Toute information de base dont le lecteur aura besoin afin de donner un sens à votre essai
- Une feuille de route indiquant comment vous allez répondre à la question, avec vos principaux points et votre conclusion de base.
Astuce : il est souvent plus facile d’écrire la partie feuille de route de l’introduction à la fin, lorsque vous savez quels seront vos points principaux.
Règles pour le corps du paragraphe principal
Un bon corps de paragraphe contient trois sections principales :
* une phrase de sujet (ou phrase clé), qui énonce l'idée principale et prépare vos lecteurs aux informations à venir
* des phrases de soutien pertinentes : elles appuient votre affirmation précédente, a l'aide d'exemples, recherches, statistiques, études, citations de textes, etc...
* une phrase de clôture (ou de transition), permettant de conclure l'idée, avant de passer à la suivante.
Cette structure maintient votre paragraphe concentré sur l’idée principale, en fournissant des informations claires et concises, qui permettent d'étayer votre propos.
Le nombre de paragraphes dépendra du nombre d'idées à développer et de la complexité de votre argumentation.
Un format d’essai classique de cinq paragraphes contient un paragraphe d’introduction, trois corps de paragraphes et une conclusion. En général, un article, un rapport ou un essai peut contenir autant de paragraphes que l’auteur a besoin afin d’établir et expliquer le thème principal ou l’idée maîtresse.
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Comment structurer mon essai ?
Lister vos sujets
Une bonne façon de construire un essai est d’écrire une liste de vos sujets. Cela vous permettra de voir comment l’argument se développe et où des arguments supplémentaires sont nécessaires, etc. La phrase introduisant le sujet doit être suivie de phrases contenant des preuves pour étayer le point. Vous ne pouvez pas simplement dire que quelque chose est vrai sans aucune information à l’appui.
Les preuves se présentent généralement sous la forme d’informations provenant d’autres sources telles que des livres, des revues universitaires ou des sites web réputés faisant référence. Il peut s’agir d’une citation directe, mais il est généralement préférable de l’écrire dans vos propres mots. Lorsque vous fournissez des informations provenant d’autres sources, vous devez fournir des citations dans le texte qui renvoient à votre bibliographie (ou des notes de bas de page si vous utilisez). Les preuves peuvent également être vos propres données ou vos propres expériences (en particulier dans les essais de réflexion).
La dernière section du paragraphe doit être votre propre analyse des raisons pour lesquelles le point est pertinent pour l’essai. Comment cela vous aide-t-il à répondre à la question ? Comment développe-t-il votre argumentation ?
Conseils d'Eric-Emmanuel Schmitt sur la longueur de votre essai
Parmi les questionnements autour de la structure d'un essai se pose celui de la longueur de votre argumentation. Comment viser juste pour rester captivant tout en étayant suffisamment votre argumentation ?
Éric-Emmanuel Schmitt vous guide en vous posant les bonnes questions :
- Devez-vous passer par tous les détails pour que le message soit clair ?
- Pouvez-vous utiliser un message fort qui permettra de passer votre idée à merveille de manière percutante ?
- Est-ce que votre essai est assez dense pour être pertinent ?
- Connaissez-vous le type d'écrivain que vous êtes ?
Parfois, il faut que ce soit très court pour que ce soit fort."
Ainsi, déterminez bien si vous devez passer par tous les détails ou pas pour que votre argumentation soit claire. Il faut trier ce qui est utile ou non pour ce que vous voulez démontrer.
Vous craignez peut-être que votre essai ne soit pas assez dense ? Analysez le type d'écrivain que vous êtes.
Des évènements minuscules peuvent raconter l'âme humaine, des récits incroyables (et plus longs) racontent le monde.
N'essayez pas d'imiter d'autres écrivains mais soyez fidèle à votre type d'écriture. Certains ont la phrase facile et écrivent avec une grande fluidité et gardent le lecteur captivé. D'autres sauront trouver les mots justes qui permettent d'aller droit au but avec beaucoup de talent.
Il s'agit donc de faire un diagnostic lucide de ce pour quoi vous êtes doué ou non.
L'essentiel, c'est de donner du sens à votre essai pour qu'il soit porteur de votre message.
Règles pour la conclusion
Après avoir fait vos recherches et avoir une idée de vos principaux arguments, il vaut souvent la peine de rédiger un projet de conclusion très simple avant de rédiger le corps principal de votre essai. Il est plus facile de planifier un voyage si vous savez où vous allez. Cela vous empêche de partir sur des tangentes, vous pouvez vous demander « ce point est-il pertinent pour ma conclusion ? » Sinon, vous pouvez laisser tomber !
Rappelez-vous cependant que rien n’est (encore) figé dans le marbre et que vous pouvez ajuster la conclusion si votre argument se développe au fur et à mesure que vous planifiez votre essai (ou le changez complètement si vous découvrez des informations contradictoires convaincantes au cours de toute autre lecture).
La conclusion doit tout rassembler. Cela ne devrait jamais être une surprise. Elle doit couler de source à partir des arguments de votre corps principal. Il ne devrait y avoir aucune nouvelle preuve (et donc pas besoin de citations) dans votre conclusion.
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